📻 Eco Radio

L'attenzione internazionale sul traffico di specie selvatiche si concentra su pochi animali simbolo, come elefanti, tigri, rinoceronti e pangolini. All'interno di questa ristretta costellazione di specie di primo piano, animali considerati meno iconici restano spesso trascurati e privi di protezione. È il caso dell'asino, spesso liquidato come animale da lavoro di basso valore, secondo un commento firmato da Esme Primrose Wheeler e Frances Goodrum, rispettivamente responsabile e capo degli affari pubblici dell'organizzazione britannica The Donkey Sanctuary.

Su una popolazione globale stimata in 50 milioni di esemplari, il commercio di pelli consuma almeno sei milioni di animali ogni anno, molti dei quali rubati a comunità rurali che ne dipendono per il proprio sostentamento. La domanda è alimentata dall'ejiao, un preparato della medicina tradizionale cinese ricavato dalla gelatina contenuta nella pelle dell'asino, oggi in ripresa per i presunti effetti di preservazione della giovinezza e miglioramento della salute che gli vengono attribuiti.

Nelle regioni a basso reddito gli asini trasportano cibo, acqua e medicinali verso le abitazioni rurali, e persone, prodotti e merci verso i mercati. Il loro lavoro contribuisce a mantenere i bambini, soprattutto le bambine, a scuola, e le persone, soprattutto le donne, impegnate in attività commerciali. Quando un asino viene rubato, secondo le autrici, sono le persone a subirne le conseguenze, perché la presenza di un animale da lavoro rappresenta in molti contesti una leva concreta di riduzione della povertà.

Il commercio genera inoltre rischi sanitari. La macellazione avviene spesso in contesti improvvisati, privi di adeguate strutture igieniche e di gestione sicura dei rifiuti, con sangue e scarti che possono infiltrarsi nel suolo, nelle catene alimentari e nelle fonti d'acqua circostanti. Una ricerca commissionata dall'organizzazione su 108 pelli campionate in un macello keniota nel 2020 ha rilevato la presenza del batterio Staphylococcus aureus in 88 casi, di cui 44 confermati come ceppo resistente alla meticillina, una forma di antibiotico-resistenza considerata rilevante per la salute pubblica. Gli asini vengono inoltre raggruppati e trasportati insieme attraverso più paesi, spesso senza tracciabilità né controlli veterinari, aumentando il rischio di focolai di malattie.

Poiché lo status giuridico di questo commercio varia da paese a paese e nessun quadro internazionale lo regola, secondo le autrici l'attività finisce anche per offrire copertura al movimento di specie protette dalla convenzione CITES e a reati connessi come riciclaggio di denaro e traffico di stupefacenti e armi.

Qualche segnale di cambiamento arriva sul piano politico. Nel 2024 i capi di Stato africani hanno annunciato una moratoria sulla macellazione degli asini per la loro pelle in tutto il continente, seguita da una strategia che punta a estendere le protezioni entro il 2035. La domanda si estende però ad altre regioni, dall'Asia all'America Latina e centrale, dove secondo le autrici servirebbe un'azione politica coordinata analoga. In Brasile la popolazione di asini è crollata del 94% in tre decenni, passando da 1,37 milioni di esemplari nel 1996 a meno di 78.000.

La Commissione europea ha proposto lo scorso anno una revisione mirata del regolamento sul biologico, con l'obiettivo dichiarato di rafforzare la competitività del settore. Ora che sia il Consiglio sia il Parlamento europeo hanno adottato le rispettive posizioni, il quadro legislativo è diventato più chiaro, e le negoziazioni entrano nella fase finale del cosiddetto trilogo tra le tre istituzioni.

Tra gli sviluppi positivi, entrambe le istituzioni hanno migliorato i criteri di ammissibilità per i gruppi di operatori, ampliando i criteri alternativi in modo da salvaguardare la partecipazione dei piccoli agricoltori al mercato biologico europeo. Consiglio e Parlamento hanno inoltre approvato la proposta di estendere la durata degli accordi di equivalenza già esistenti sul biologico, anche se la lunghezza dell'estensione resta da concordare.

Il nodo riguarda le condizioni a cui quegli accordi funzionano. Le due istituzioni hanno infatti sostenuto anche l'introduzione di condizioni aggiuntive perché prodotti e ingredienti importati possano fregiarsi del logo biologico europeo, ed hanno eliminato la tolleranza del 5% che avrebbe permesso l'uso di ingredienti non pienamente conformi provenienti da paesi terzi equivalenti negli alimenti biologici trasformati. Secondo l'associazione OPTA Europe, che rappresenta trasformatori e commercianti del settore, la contraddizione è evidente: le istituzioni cercano di preservare gli accordi di equivalenza estendendone la durata, ma allo stesso tempo propongono modifiche unilaterali alle condizioni con cui quegli accordi operano, dando per scontato che i partner commerciali le accetteranno.

Le implicazioni potrebbero essere rilevanti. Le modifiche proposte rischiano infatti di minare accordi commerciali di lunga data con partner chiave come Giappone, Canada e Stati Uniti, esponendo le esportazioni biologiche europee a possibili misure di ritorsione. "Se mercati di esportazione importanti come gli Stati Uniti considerassero queste modifiche una variazione unilaterale degli accordi di equivalenza sul biologico concordati con l'Unione europea, esiste un rischio concreto di misure di ritorsione contro i prodotti biologici europei", ha dichiarato Aurora Abad, segretaria generale dell'associazione. I soli Stati Uniti importano ogni anno circa 1,1 miliardi di euro di prodotti biologici europei, generando un consistente surplus commerciale per l'Unione.

L'associazione segnala inoltre che nessuna delle istituzioni ha affrontato pienamente le conseguenze pratiche di queste modifiche su certificazione, tracciabilità e controlli. Indipendentemente dal fatto che la quota ammessa di ingredienti importati non conformi sia fissata al 5% o azzerata, gli operatori lungo tutta la filiera dovranno comunque distinguere tra ingredienti che soddisfano i requisiti aggiuntivi europei e quelli che non lo fanno, un'operazione che richiederà modifiche ai sistemi di tracciabilità e la trasmissione continua delle informazioni dall'origine dell'ingrediente fino al produttore finale, oltre a un periodo di transizione sufficiente per adeguarsi alle nuove regole.

Le vendite di auto elettriche e ibride plug-in in Russia sono più che raddoppiate quest'estate. Secondo il servizio di analisi Autostat, tra giugno e agosto sono state immatricolate 26.543 vetture con la spina, contro le 12.187 dello stesso periodo dell'anno precedente, con una crescita del 118%. Il dato resta comunque su livelli contenuti: lo scorso anno questi veicoli rappresentavano appena il 4,3% delle vendite complessive di automobili nel paese.

L'aumento coincide con una grave carenza di carburante. Dal giugno scorso l'Ucraina ha risposto alla guerra di aggressione russa anche con attacchi mirati alle raffinerie di petrolio in Russia, con la conseguenza che il rifornimento delle stazioni di servizio russe con benzina e diesel risulta da allora considerevolmente compromesso. Dopo che alcune raffinerie hanno dovuto interrompere l'attività, la produzione russa di benzina è scesa a circa il 70% del consumo interno abituale, secondo quanto riportato dall'agenzia di stampa Reuters, e gli automobilisti hanno dovuto in alcuni casi cercare carburante per ore e mettersi in fila alle stazioni di servizio.

Il nesso diretto tra i due fenomeni non è dimostrabile, ma i numeri raccontano una storia piuttosto chiara: la Russia era finora un mercato difficile per le auto con la spina, a causa di una rete di ricarica poco sviluppata, delle enormi distanze e del clima rigido. Già a fine giugno era stato registrato un aumento significativo delle ricariche presso le colonnine pubbliche del paese, un segnale che la scarsità di carburante sta spingendo gli automobilisti verso alternative che in condizioni normali avrebbero considerato poco pratiche.

La domanda in crescita viene soddisfatta quasi esclusivamente da produttori cinesi. Dopo che le case automobilistiche europee, americane, giapponesi e sudcoreane hanno abbandonato il mercato russo in seguito all'invasione dell'Ucraina e alle sanzioni internazionali del 2022, interrompendo sia le esportazioni sia le produzioni locali, i marchi della Repubblica Popolare hanno riempito il vuoto lasciato. Si tratta soprattutto di marchi cinesi specializzati in veicoli a nuova energia, che raggiungono attraverso canali ufficiali, importazioni parallele o concessionari indipendenti soprattutto gli acquirenti urbani di centri come Mosca.

Allo stesso tempo si affacciano sul mercato marchi locali a guida statale, che assemblano e vendono con il proprio nome modelli cinesi realizzati in collaborazione con partner come Dongfeng o JAC. Un esempio è il SUV elettrico compatto Evolute i-Joy, basato sul modello Dongfeng Fengon E3 e assemblato nello stabilimento di Lipeck utilizzando in gran parte kit di componenti forniti dal partner cinese. Gli acquirenti ricevono attualmente, nell'ambito di un programma statale di incentivi, un contributo pari al 35% del prezzo d'acquisto.

Alle elezioni regionali della Sassonia-Anhalt il partito di estrema destra Alternativa per la Germania (AfD) ha ottenuto il 43,8% dei voti, più del doppio del 20,8% raccolto nel 2021, secondo i risultati preliminari. L'Unione cristiano-democratica (CDU) del cancelliere Friedrich Merz ha quasi dimezzato il proprio risultato, scendendo al 17,2% dal 37,1% di cinque anni prima, seguita dai socialdemocratici al 9,3%, dai Verdi all'8,9%, dalla Sinistra all'8,6% e dall'alleanza BSW al 5,3%.

Secondo i sondaggi condotti all'uscita dai seggi, i temi che hanno pesato di più sulla scelta degli elettori di AfD sono stati la sicurezza interna (24%), seguita da immigrazione e sicurezza sociale (entrambe al 18%). Interpellati poco prima del voto sui problemi principali della regione, i cittadini hanno indicato la situazione economica (21%), l'istruzione (17%) e le questioni migratorie (16%).

La Sassonia-Anhalt conta circa 2,1 milioni di abitanti, il 2,5% della popolazione tedesca, e secondo la Federazione tedesca per le energie rinnovabili (BEE) circa 26.000 posti di lavoro nella regione sono direttamente legati al settore delle rinnovabili. La maggior parte delle leggi che regolano l'espansione delle fonti rinnovabili e l'uscita dal carbone viene però decisa a livello federale ed è vincolata a impegni internazionali e alla normativa europea, lasciando ai governi regionali margini ridotti di intervento.

"Soprattutto in materia di politica energetica, molte leggi sono fatte esclusivamente a livello federale, e qualsiasi governo regionale dovrà rispettarle che gli piaccia o no", ha dichiarato Ursula Heinen-Esser, presidente della federazione, aggiungendo però in una nota successiva al voto che un governo guidato da AfD potrebbe comunque complicare l'attuazione sul territorio: "Non è ancora chiaro come sarà il prossimo governo regionale, ma è chiaro che chi rallenta l'industria delle rinnovabili rende più difficile assicurarsi gli investimenti e mette a rischio posti di lavoro e prosperità."

Nel proprio programma elettorale il partito ha promesso di introdurre ostacoli all'espansione di eolico e solare nella regione. Le leggi federali tutelano però la diffusione delle rinnovabili, rendendo improbabile che promesse come una moratoria sull'eolico reggano davanti a un tribunale, anche se lunghe battaglie legali si tradurrebbero comunque in difficoltà per gli investitori. Christian Bruch, amministratore delegato di Siemens Energy, aveva dichiarato prima del voto che le proposte energetiche del partito danneggerebbero l'economia, giudicando "inutili" i dibattiti su un ritorno al nucleare "in un'Europa ben interconnessa sul piano della politica energetica".

Secondo Michael Böcher, politologo dell'Università di Magdeburgo che studia lo sviluppo sostenibile, un governo regionale guidato da un partito che nega l'origine umana del riscaldamento globale potrebbe inoltre indebolire la ricerca sugli effetti del cambiamento climatico, dato che istruzione e ricerca sono tra gli ambiti in cui i Länder tedeschi godono di maggiore autonomia. La maggior parte dei cittadini tedeschi, incluse le persone della Sassonia-Anhalt, continua comunque a sostenere l'azione climatica in misura analoga al resto del paese.

Poche specie di alberi risultano decisive per ripristinare biodiversità e stoccaggio di carbonio nelle aree deforestate dell'Amazzonia brasiliana. Lo suggerisce uno studio pubblicato a giugno sulla rivista scientifica Global Change Biology, che ha esaminato 102 aree in rigenerazione naturale in quattro comuni dello stato del Pará: Bragantina, Marabá, Paragominas e Santarém.

I ricercatori hanno concluso che un gruppo compreso tra 15 e 25 specie rappresenta quasi metà degli alberi presenti e metà delle riserve di carbonio di quelle aree. Tra queste figurano l'embaúba (Cecropia palmata), riconoscibile per il tronco grigio chiaro e le grandi foglie a forma di mano, la tatapiririca (Tapirira guianensis), l'ingá-vermelho (Inga alba), i cui lunghi baccelli contengono una polpa bianca dolce e commestibile, e l'araticum-bravo (Annona exsucca). Anche diverse specie di palme, come l'inajá e il babaçu, quest'ultimo apprezzato da tempo dalle comunità rurali per i frutti ricchi di olio, hanno un ruolo importante nella rigenerazione.

Il Brasile si è impegnato a ripristinare 12 milioni di ettari di foresta entro il 2030 nell'ambito degli accordi internazionali sul clima. Sapere quali specie dominano le riserve di carbonio e il funzionamento di questi ecosistemi permette di indirizzare gli sforzi di ripristino proprio su quegli alberi, rendendo il processo più rapido ed efficace rispetto a interventi generici. "Se sappiamo quali specie dominano le riserve di carbonio e il funzionamento di questi ecosistemi, possiamo indirizzare gli sforzi di ripristino verso di esse in modo da rendere, per esempio, il ripristino più veloce", ha spiegato Fernando Elias, autore principale dello studio.

Le specie che colonizzano per prime un'area degradata riescono a crescere rapidamente sopportando suoli poveri e sole intenso, ma hanno un legno bianco e poco denso, capace di immagazzinare quantità limitate di carbonio proprio a causa della velocità di crescita. Per questo gli esperti avvertono che una foresta in ripresa ha bisogno di una successione robusta di alberi più resistenti, altrimenti rischia un declino ecologico nel tempo.

L'analisi si è basata sui dati raccolti in foreste secondarie di quattro regioni dell'Amazzonia orientale, per un totale di oltre 25.000 tra alberi e palme. Alcune di queste aree erano in rigenerazione da appena un anno, altre da un massimo di sessant'anni. Le foreste secondarie nascono in pascoli abbandonati, in terreni agricoli non più redditizi oppure dove un proprietario ha l'obbligo legale di ripristinare il terreno: studiare come si riprendono è quindi essenziale per capire come recuperare le foreste perdute.

L'azienda finlandese Donut Lab ha presentato al pubblico la propria batteria a stato solido alla fiera tecnologica CES del 2026, suscitando insieme stupore e scetticismo. Nessun'altra azienda ha oggi una batteria completamente a stato solido in produzione: molte, dopo anni di tentativi, si sono scontrate con limiti tecnici come la necessità di pressioni meccaniche molto elevate per mantenere il contatto tra catodo ed elettrodo, un requisito che richiede strutture di sostegno pesanti e voluminose, annullando così i vantaggi stessi della tecnologia a stato solido.

Secondo gli ultimi test diffusi dall'azienda, la batteria ha una densità energetica gravimetrica misurata di 409 wattora per chilogrammo e una densità volumetrica di 804 wattora per litro. Le prove di perforazione con chiodo, un test di sicurezza ormai standardizzato in Cina per le batterie ricaricabili, non hanno prodotto né fiamme, né fumo, né esplosioni, con variazioni di temperatura molto contenute. Per confronto, le batterie al nichel-manganese-cobalto in questo test producono fiamme e temperature elevate, mentre quelle al litio-ferro-fosfato non prendono fuoco ma generano fumo.

Una densità energetica di questo livello, se confermata su scala industriale, permetterebbe di costruire veicoli elettrici con più autonomia a parità di peso della batteria, uno dei principali colli di bottiglia della mobilità elettrica. La cautela resta però d'obbligo: i test finora resi noti hanno riguardato appena tre celle, un numero troppo esiguo per trarre conclusioni sulla produzione di serie.

Il punto più contestato dagli esperti riguarda proprio ciò che i test finora diffusi non misurano. "Per essere rilevanti dal punto di vista commerciale, le celle devono restare stabili con una perdita di capacità inferiore al 10-20% per migliaia di cicli", ha spiegato il ricercatore Eric Wachsman, sottolineando che senza quel dato le prove finora presentate risultano sostanzialmente prive di significato pratico. Nessuno dei test resi pubblici, infatti, dimostra le prestazioni dell'intero pacco batteria lungo le migliaia di cicli di ricarica che contano davvero nell'uso reale.

L'azienda ha risposto alle critiche pubblicando progressivamente i risultati delle proprie prove, tutte finora condotte dall'istituto di ricerca statale finlandese VTT, chiamato a fornire una validazione indipendente. Tra queste, test condotti a 80 e 100 gradi Celsius, in cui secondo l'azienda la batteria ha mantenuto la piena capacità mostrando prestazioni migliori rispetto alla temperatura ambiente. Il modo graduale in cui i dati vengono diffusi ha però alimentato ulteriori dubbi: la maggior parte delle nuove aziende del settore presenta fin dall'inizio documentazione tecnica completa e informazioni sui prezzi.