Un agricoltore di Sumatra pianta mangrovie per fermare l'avanzata del mare sul proprio villaggio

Nel villaggio costiero di Tanjung Kuras, sulla terraferma dell'isola indonesiana di Sumatra, l'agricoltore di palma da olio e ananas Harisyah combatte da anni contro una rapida erosione costiera. La costa settentrionale della regione, che poggia su suoli di torba tropicale ricchi di carbonio, sta perdendo terreno a favore del mare, un fenomeno legato in gran parte alla scomparsa delle foreste di mangrovie che un tempo proteggevano la linea costiera.

Nel 2018, quando divenne capo del villaggio di Tanjung Kuras, Harisyah utilizzò fondi locali per avviare i primi interventi di ripristino delle mangrovie attorno al proprio villaggio. Nel 2024, dopo aver lasciato l'incarico, si è unito ad alcune organizzazioni non profit locali e internazionali per ampliare gli interventi, con l'obiettivo di ripristinare 25 ettari di foresta di mangrovie degradata.

Le mangrovie non proteggono solo il terreno dall'erosione, ma attenuano la forza delle onde, riparano le abitazioni dal vento marino e sostengono la pesca locale, offrendo un habitat fondamentale per gamberi e granchi. Il governo indonesiano si era impegnato nel 2020 a ripristinare e proteggere 600.000 ettari di mangrovie entro il 2024, un obiettivo nazionale che non è stato raggiunto: il caso di Tanjung Kuras mostra come, di fronte a obiettivi nazionali mancati, alcune comunità locali stiano assumendo direttamente in mano la protezione del proprio territorio.

Un elemento centrale della strategia di Harisyah è il coinvolgimento dei giovani del villaggio, per garantire che la cura delle mangrovie continui nel tempo. Uno dei siti di ripristino si trova vicino a una scuola elementare, e bambini e residenti locali hanno partecipato insieme a lui alla piantumazione di nuove piantine lungo le rive del fiume. "Questa nuova generazione crescerà vicino alle mangrovie, e potrà imparare di più su di esse giocando e partecipando alle attività", ha raccontato Harisyah. "Questa piantumazione di mangrovie è per il futuro, per i nostri figli e nipoti", ha aggiunto Hendri Yadi, funzionario del sottodistretto di Sungai Apit, dove si trova il villaggio.

Le giovani piantine messe a dimora lungo i fiumi restano comunque esposte a minacce continue, tra cui sversamenti di petrolio locali, disboscamento e condizioni meteorologiche sempre più imprevedibili. Nonostante queste difficoltà, Harisyah non si è scoraggiato. "Continuiamo ad andare avanti", ha detto. "Anche se sei da solo, continua ad andare avanti."