Miele biologico contraffatto: la truffa che inganna i consumatori americani

Chi paga di più per acquistare miele biologico dovrebbe poter contare sul fatto che quell'etichetta significhi davvero qualcosa, ma non è detto che sia così per tutto il miele "biologico" venduto negli Stati Uniti. È quanto sostiene una nuova causa legale avviata da Bruce Kaser, agricoltore biologico certificato, attivista e avvocato, per conto dei produttori statunitensi di miele.

Secondo la causa, parte del miele importato con l'etichetta biologica, soprattutto dal Brasile, non rispetterebbe necessariamente gli standard biologici del Dipartimento dell'Agricoltura statunitense (USDA), sfruttando una lacuna nella normativa federale che rischia di trarre in inganno i consumatori americani. "I consumatori statunitensi che si affidano al marchio biologico USDA per avere la garanzia che il miele sia prodotto da api che si nutrono in un ambiente privo di agrochimici vengono ingannati", ha dichiarato Kaser.

Se le accuse della causa fossero confermate, il problema non riguarderebbe solo l'inganno diretto verso i consumatori che pagano un sovrapprezzo per un prodotto che non rispetta gli standard promessi, ma anche la concorrenza sleale nei confronti degli apicoltori statunitensi, costretti a rispettare regole molto più severe di quelle applicate ai produttori esteri che vendono con la stessa etichetta. Per un settore già segnato da altri casi di frode alimentare legati al miele, un problema strutturale nella certificazione biologica importata rischia di minare la fiducia dei consumatori nell'intera categoria.

Il nodo centrale riguarda il modo in cui vengono certificati i prodotti biologici importati. Mentre gli agricoltori statunitensi certificati biologici dall'USDA devono sottoporsi a ispezioni annuali da parte di certificatori accreditati, questo non vale per gli agricoltori esteri. Circa l'80% di tutto il miele venduto negli Stati Uniti è importato, e la maggior parte di quello con etichetta biologica proviene dal Brasile, dove l'agricoltura ad alta intensità chimica è ancora più diffusa che negli Stati Uniti. Gli standard biologici statunitensi richiedono che il miele biologico venga prodotto in un'area con una fascia cuscinetto di almeno 16 chilometri tra gli alveari e l'uso più vicino di sostanze agrochimiche, ma il miele importato non è sottoposto agli stessi controlli, in gran parte perché la certificazione biologica per il miele brasiliano non arriva da ispezioni dirette sul posto, ma attraverso un accordo di equivalenza con il Canada, i cui standard per la produzione biologica di miele risultano più permissivi, in particolare per quanto riguarda il divieto di fertilizzanti sintetici e prodotti chimici.

Il caso del miele si aggiunge ad altri episodi recenti di frode alimentare legati a questo prodotto: un'indagine europea ha rilevato che quasi la metà del miele importato nell'Unione europea tra il 2021 e il 2022 risultava adulterato con sciroppo di riso o di mais, mentre un'indagine della Food and Drug Administration statunitense di aprile ha trovato dolcificanti più economici nel 4% dei campioni testati. Per chi vuole essere sicuro di acquistare miele davvero biologico, la soluzione più affidabile resta rivolgersi a piccoli apicoltori locali che vendono miele grezzo e non filtrato, oppure scegliere marchi statunitensi certificati che si sottopongono volontariamente a test di purezza da parte di terzi.